Cet hiver/les conducteurs de chiens d' avalanche ont fêté leurs 50 ans de présence au sein du CAS. Voilà l' occasion de jeter un coup d' œil sur leur passé et le développement des secours avec chiens d' avalanche. C' est au cours de l' hiver 1939-40 que l' armée suisse a engagé pour la première fois des chiens lors d' avalanches. Peu après, dans le cadre de cours sur les avalanches, on a organisé une formation spéciale pour les chiens. Lorsque, à la fin de la guerre, le service des chiens d' avalanche fut laissé de côté par l' armée pour raison d' économies, c' est le CAS - en 1945 - qui a pris en charge la poursuite de leur formation. Les débuts de la formation Hiver 1937-38. Sans crainte et sans se douter de rien, dix-huit garçons traversent un terrain avalancheux près du Schilthorn, dans l' Oberland bernois. Ils déclenchent le glissement d' une plaque de neige, sont emportés puis engloutis. Par chance, aussi bien l' avalanche que la disparition des jeunes gens sont observées. Rapidement, pour l' époque, des secouristes arrivent sur place et, en deux heures, parviennent à sauver tous les jeunes gymnasiens de Berne, sauf un, qui n' est pas retrouvé.
La formation de conducteur/trice de chien de sauvetage opérationnel dure 2 à 3 ans. Les personnes qui ont passé tous les examens et tests peuvent être engagées pour des missions de recherche en Suisse et à l'étranger. Pour tous les conducteurs/trices de chien de milice de l'Armée suisse: Après l'ER, le/la conducteur/trice de chien de milice est responsable de la formation continue du chien de service. Des entraînements réguliers (au moins 26 unités par an) auprès d'une section de la SCS (Société cynologique suisse), comme par exemple la SMF (Société suisse des conducteurs de chiens militaires), ou auprès de REDOG (Société suisse pour chiens de recherche et de sauvetage) et au moins un examen annuel doivent être effectués avec le chien de service. Il va de soi que tous les cours de répétition (CR) sont effectués avec le chien de service. Les personnes qui ont déjà accompli une ER peuvent également se reconvertir dans la carrière de conducteur de chien de milice (voir conducteur de chien reconversion).
Revêtu d'un manteau de protection épais, appelé costume, le collègue de Tschudi court en zigzag devant les chiens et les stimule en faisant du bruit et en donnant de la voix jusqu'à ce qu'ils tirent sur leur laisse en aboyant, impatients de courir. Lâchés à tour de rôle, plusieurs fois, ils s'élancent à la poursuite de l'homme en costume sous le contrôle vigilant de l'enseignant spécialisé. 10:30 - Pour la deuxième partie de l'entraînement, Mario Tschudi revêt à son tour le costume. Son collègue est trempé de sueur et, malgré l'épaisseur du costume, il a les bras et les jambes couverts de bleus. L'enseignant spécialisé Tschudi s'échauffe avec soin. Il est essentiel d'étirer les muscles et les articulations pour éviter les blessures. L'entraînement est épuisant sur le plan physique, pour les chiens comme pour les hommes. Après la série d'exercices, presque tous les chiens prennent leur élan pour sauter dans le bassin en pierre rempli d'eau fraîche. 11:45 - Sur le chemin du retour, les chiens sont calmes.
Certaines races de chien ont développé des aptitudes naturelles à la garde, à la protection de leur famille et de leur habitat à travers des capacités de dissuasion, d'alerte. Même si ces races de chien de garde sont prédisposées naturellement à l'accomplissement de cette tâche, il convient de les éduquer comme tous les autres chiens et notamment en effectuant un travail de socialisation prononcé pour éviter des accidents et afin qu'ils puissent distinguer en toute sécurité un intrus malveillant d'un ami ou d'un membre de la famille. Ce sont avant tout des chiens de compagnie, véritables membres de la famille, que l'on doit respecter et aimer et non leur attribuer l'unique rôle de garder et protéger. Pour effectuer ce classement, nous avons sélectionné les chiens de race disposant des plus grandes aptitudes à la garde en nous basant sur le nombre d'inscriptions au LOF (Livre des origines français) sur l'année 2014, d'après les statistiques de la Société centrale canine. En somme, voici le top 10 des races de chien de garde préférées des français: Le Berger Allemand © Flickr – Ronoli Fidèle, intelligent, protecteur et sportif, le Berger Allemand séduit tant par ses capacités naturelles de travail que par son physique élégant et athlétique.
En forêt, on le rencontre toujours en balade et Icare, son labrador et Bill, son border collie ne sont jamais loin. Les promeneurs les connaissent bien: « C'est Alain et ses chiens: pas de souci, ils obéissent au doigt et à l'œil! » Claudine Assad Séance d'entraînement pour REDOG avec Pirate. (photo Claudine Assad) Balade en forêt avec Bill et Icare. (photo Claudine Assad)
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