De Saint-Pierre suivre la route N3 pour passer à Le Tampon, à La Plaine des Cafres et à Bourg Murat. 2, 5 kilomètres après Bourg Murat laisser filer la route N3 en s'engageant à gauche sur la route balisée du GR R2 qui passe à Savane Mare à Boue. 2 kilomètres après, garer le véhicule ou vous faire déposer au parking de la Plaine des Cafres (1590 mètres). Topo: itinéraire à l'aller Des panneaux indiquent les départs de randonnées du secteur. Il faut suivre le fléchage du Piton des Neiges, balisé rouge et blanc GR R2. Le sentier bien tracé file Nord-Est avec des faux plats montants et descendants, des passages boueux, des passages de clôtures par des échelles-escaliers de bois. A la cote 1668 le sentier vire à l'Ouest pour aller remonter vers le Nord. A 1688 mètres on prend une direction Nord-Ouest, des passages aériens équipés d'échelles métalliques se succèdent pour nous faire descendre à la cote 1850. A 1910 mètres on laisse filer à droite une variante du GR R2 (Route Forestière 22 de Duvernay) pour continuer direction Est et passer aux Cavernes du Bras Chansons (2017 mètres).
Une autre étape (boueuse) du Grand Raid Ce sentier est fréquemment utilisé par les randonneurs qui ont choisi d'effectuer un périple de plusieurs jours et qui viennent du Volcan pour traverser l'île. Dans ce cas, il n'est pas besoin d'emprunter la RN3 qu'on se contente de traverser à la Ravine Sèche en venant du Chalet des Pâtres. Cette sortie, boueuse, longue et difficile, permet de traverser de nombreux pâturages de la Plaine des Cafres avant d'attaquer la montée humide vers le Coteau Maigre puis vers le Coteau Kervéguen. Après la zone marécageuse au pied du Sommet de l'Entre-Deux d'où surgit le magnifique Sentier Jacky Inard, les chevilles sont mises à mal depuis le sentier très caillouteux de l'embranchement vers la Mare à Joseph jusqu'au gîte de la Caverne Dufour. En fonction de l'heure on pourra, après avoir posé les sacs au Gîte, grimper au Piton des Neiges avant la nuit ou garder cette sortie pour le lendemain matin très tôt pour profiter du lever de soleil. Même si l'on est bon marcheur, il ne serait pas raisonnable de redescendre vers Bourg-Murat durant la même journée.
Pourvu des précieux trésors qui caractérisent les grands circuits de randonnée, le piton des Neiges offre magnificence, contemplation et fascination. Les options d'ascension vous présenteront des itinéraires saisissants. Tous gardent des avantages uniques. Le passage par Cilao impose la plus courte durée, mais reste éprouvant avec 1690 m de dénivelée. Salazie vous coûtera plus de temps que le précédent. Mais vous profiterez plus des belles vues sur la forêt et les ruisseaux. Plus besoin d'évoquer la Plaine des Cafres. Pourtant, quel que soit l'itinéraire, vous arriverez au gîte de la caverne du Dufour pour la pause obligatoire! Vous prendrez par des marches d'escalier qui traversent divers forêts et types de végétation. Il existe sur les chemins qui mènent au piton des Neiges un incontournable refuge dénommé la caverne Dufour. Il comprend quatre dortoirs à lits superposés, quarante-huit au total. La cachette vous proposera de dîner à réserver deux jours d'avance, et le petit-déjeuner. Vous reprendrez l'ascension le lendemain avant l'aube pour grimper les derniers kilomètres qui mènent au pic.
Le piton des Neiges est le point culminant de l'île de la Réunion, à 3071 mètres d'altitude. L'ascension du piton des Neiges peut se faire depuis Salazie, Cilaos ou la Plaine des Cafres. Topo Randonnée Réunion créé par le 03/12/2006 Piton des Neiges Pays Réunion Massif Salazes Zone Île de la Réunion Infos Eviter de faire cette randonnée par cet itinéraire par temps de pluie ou de brouillard Matériel Bonnes chaussures Informations sur ce topo Type: Randonnée Altitude: 3071 Durée totale: 12 heures environ Difficulté: Carte de randonnée: IGN 1:25000 St-Pierre Cirque de Cilaos 4405 RT En savoir plus sur l'itinéraire Altitude départ 1590 mètres Déniv. totale 1700 mètres Déniv. positive 1700 mètres Déniv. négative 1700 mètres Horaire montée 8 heures Horaire descente 4 heures Parking De la Plaine des Cafres Facile à trouver? Il y a de nombreux panneaux et les balises du GR R2 Fréquentation Assez fréquenté mais moins que la voie normale qui part de Cilaos (Le Broc) Refuge La Caverne Dufour (2479 mètres) Période conseillée Eviter la saison des pluies Comment accéder au départ?
Le sentier passe le long d'un rein étroit et rocheux. Quelques échelles plus ou moins longues aident aux passages délicats. L'une d'entre elles domine la vallée profonde du Bras de Sainte-Suzanne ( Photo 24). Les points de vue sur Grand Bassin et la vallée sont parfois impressionnants ( Photo 25). Si jusque là, on peut avoir trouvé le parcours boueux, on va bientôt savoir ce que c'est vraiment. Cependant, rien à voir avec le sentier du Trou de Fer. Le départ s'effectue sur de longues portions recouvertes de troncs d'arbres pour isoler de la gadoue. Puis ce sont les plaques de vieux basaltes constamment arrosés de sources ou suintements. Les talus sont couverts d'une magnifique couche de sphaignes colorées ( Photo 26). Arrivent ensuite les grandes plaques de boue, parfois profondes. On peut les éviter en sautant sur les branches ou les cailloux, en les contournant par les talus, en marchant sur des caillebotis ou tout simplement en pataugeant ( Photo 27). On traverse plus bas une zone plane et propre qui marque le début de la descente plus propre.
Il faut d'ailleurs profiter de cette sortie pour continuer le lendemain vers Hell-Bourg ou Cilaos. La randonnée débute à Bourg Murat et longe la RN3 jusqu'à la route de Mare à Boue. Ces trois kilomètres le long du goudron permettent déjà de se familiariser avec les vues sur le Piton des Neiges et la végétation de la Plaine. Les troupeaux vivent tranquillement dans ces vastes prairies qui peuvent être blanches de givre aux mois de juin ou juillet. La randonnée commence réellement au croisement du GR et de la Route de la Plaine des Palmistes. La petite route traverse les prairies avec, toujours en toile de fond le Piton des Neiges qui donne très bien une idée du chemin à parcourir car en regardant attentivement, on aperçoit déjà la toiture claire du Gîte de la Caverne Dufour. La route se transforme en piste de scories rouges puis ( Photo 2), très vite, un premier embranchement se présente. On peut poursuivre tout droit vers le Col de Bébour et la Forêt de Bélouve. Prendre pourtant à gauche et poursuivre dans les prairies en longeant les barbelés ou en franchissant des échelles en bois ou en métal, spécialement installées.
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