La voie normale de l'aiguille d'Argentière est une course glaciaire accessible et très esthétique, qui emprunte le glacier du Milieu. En deux jours, vous atteignez les 3 900 mètres du sommet, et surtout la vue exceptionnelle sur le bassin d'Argentière et ses cimes mythiques. À vos crampons! Au départ d'Argentière, le téléphérique des Grands Montets vous propulse à 3 295 mètres, sur l'aiguille du même nom. D'entrée de jeu, vous voilà au cœur du sujet, avec l'aiguille d'Argentière en face de vous. Le glacier du Milieu, emprunté par la voie normale, paraît bien raide, comme tout itinéraire vu de face et à distance. Ne vous laissez pas impressionner, plus on se rapproche, plus ça « s'humanise ». Le premier jour n'est pas trop violent, puisque la « montée en refuge » traditionnelle est remplacée par une descente et une marche assez plate sur le glacier d'Argentière. Essayez en revanche de ne pas arriver trop tard pour que la neige soit encore dure (progression plus aisée et crevasses moins dangereuses).
Le plus simple techniquement étant de faire un aller-retour par le glacier du milieu. La version la plus directe et la plus esthétique consiste à faire une boucle, montée par le couloir en Y et descente par la voie normale. Les 600 premiers mètres de dénivelé cheminent à travers des moraines plus ou moins enneigées et sont vites avalés. Le couloir en Y est évident et nous attire: 500 m droit vers le sommet. Pourtant la progression est variée: une rimaye puis quelques courtes longueurs en glace ludiques, une section facile en neige, un croisement. Au croisement deux options sont possibles: Y de droite et Y de gauche. A droite le couloir se redresse et se resserre avant de déboucher sur superbe arête neigeuse, alors nous continuons vers cette ligne logique. Au sommet de l'Aiguille les premiers skieurs venus par la voie normale arrivent doucement. Bref moment de tranquillité et de contemplation. La descente peut ensuite se faire skis aux pieds depuis le sommet. Dans ce cas, il faut attendre que la neige ai bien transformé et assurer ses virages.
C'est un glacier de vallée orienté vers le nord-ouest dominé par des petits glaciers qui sont désormais individualisés (glaciers du Tour Noir, des Améthystes, du Milieu et du Chardonnet sur la rive droite et glacier des Rognons sur la rive gauche). Il repose sur des protogines et des schistes cristallins. Une grande partie de sa surface se trouve entre 2 600 et 3 100 m [ 1]. Du fait de sa faible altitude, il s'agit d'un glacier tempéré, la glace profonde étant constamment à 0 °C. Sa ligne d'équilibre entre les zones d'accumulation et d'ablation est située à 2 800 m (moyenne de 1988-2008) [ 2]. Captages [ modifier | modifier le code] Des captages d'eau sont réalisés à 2 000 m d'altitude sous le glacier de façon à alimenter en eau le barrage d'Émosson [ 3]. Les eaux sont amenées au barrage via des galeries souterraines et sont donc déviées du bassin de l' Arve vers le Valais et la vallée du Rhône. Plusieurs points de captage sont nécessaires car le torrent sous-glaciaire ne s'écoule pas toujours au fond de la vallée.
Rester sur l'extrême gauche du glacier pour la franchir. Suivre le glacier jusque vers 2300 mètres et le quitter pour rejoindre le domaine skiable d'Argentière. Rejoindre alors Argentière par les remontées mécaniques (station intermédiaire de Lognan) ou par les pistes. À pied 2 possibilités: Remonter aux Grands Montets. Quitter le glacier sous les Grands Montets pour monter sur un massif rocheux. Trouver alors un sentier (peinture) qui dédale, parfois délicat si enneigé, et finit par rejoindre le glacier en son bord (échelles). On poursuit au bord du glacier entre glace, moraine et blocs. Finir par remonter sur une échine morainique avant de retrouver le chemin carrossable qui conduit à Lognan. Superbes vues sur les gendarmes de l'Aiguille d'Argentière: Yatagan, Minaret et Casque. Au-dessus de la rimaye, la pente est raide: 40° avec une section étroite (rochers) à presque 45°. Remarques ski Lorsque la journée reste froide, cette course peut se faire à la journée en prenant la première benne des Grands Montets ou depuis Argentière (D+: 2650 m).
Suivre l'arête sur 50 mètres et grimper 10 m pour atteindre le sommet. Le bonheur de retrouver le soleil est intense, il n'y avait pas de vent et c'était bien agréable de jouir de la vue. Mais les bonnes choses ont une fin, une demi-heure au sommet... il est temps de redescendre! Changement de rôle, le Piu dirige les opérations. Il faut dire que la Piut' n'est pas fanatique des pentes raides à la descente. Mais tout se passe merveilleusement bien, les conditions de neige sont excellentes et de bonnes marches donnent le rythme. Mais cela pourrait facilement se transformer en cauchemar en cas de glace vive. Enfin,... le cauchemar vient après, lorsqu'il faut traverser le Glacier d'Argentière puis suivre le sentier en direction de Lognan. Interminable ce retour!. Mais après une bonne bière et une tarte aux framboises sur la terrasse de Lognan, la vie va déjà beaucoup mieux.
Le refroidissement du Dryas récent (env. 10800 à 9600 av. J. -C) lui permet d'entrer une dernière fois en contact avec la Mer de glace en édifiant à cette époque les reliefs glacio-lacustres de la Joux et du Lavancher. De même, l'épisode froid du Préboréal (env. 9350 à 9200 av. -C) le laisse une nouvelle fois avancer jusqu'à la moraine des Iles [ 6]. Vue du village et du glacier d'Argentière prise par Leo Wehrli (de) (1870-1954). Au cours des millénaires qui suivent, aucune crue n'a l'ampleur de celle du petit âge glaciaire. Sa première manifestation a lieu en 1605, année où le glacier recouvre sept maisons d'Argentière et de la Rosière. Elle est suivie par un autre maximum en 1643. Après un retrait relatif, la poussée maximale commence vers 1780 et le glacier atteint sa plus grande extension en 1840 en laissant des moraines frontales qui sont encore bien visibles [ 1]. Le retrait a ensuite été relativement régulier: il a perdu un kilomètre entre 1870 et 2000, seulement interrompu par des poussées transitoires de quelques centaines de mètres entre 1885-1892, 1915-1920 et 1966-1988 [ 7].
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